Se suele considerar que la larga historia de la filosofía occidental comienza con Tales de Mileto, activo hacia el año 585 a.C., y que probablemente continuará mientras existan seres humanos.
Por comodidad, puede dividirse en tres épocas principales:
Dentro de estas épocas, se suelen identificar los siguientes grandes periodos históricos:
Presocrática (siglos VII - V a.C.)
Socrática (siglos V - IV a.C.)
Helenística (siglos III a.C. - III d.C.)
Romana (siglo I a.C. - siglo V d.C.)
Medieval (siglos VI - XIV)
Renacimiento (siglos XV - XVI)
La Edad de la Razón (siglo XVII)
Siglo de las Luces (siglo XVIII)
Moderna (siglos XIX - XX)
Las fechas son orientativas, y las clasificaciones bastante arbitrarias (por ejemplo, a veces se considera que el periodo moderno comienza con los filósofos del Siglo de la Razón, y a veces con los del Renacimiento). Evidentemente, también hay un cierto solapamiento entre estos periodos.
